Глава 1

    Париж купался в золотых лучах весеннего солнца. За одним из столиков, стоявших на тротуаре Итальянского Бульвара перед маленьким ресторанчиком, сидел мистер Ларри Хольт и с наслаждением пил кофе. Он лениво глядел на снующие вокруг толпы людей, на бесконечный поток автомобилей, на стоящего невдалеке полицейского. Мистер Хольт был сыщиком Скотленд Ярда, причем занимал там странное положение: имея чин инспектора, он исполнял обязанности комиссара. Его сослуживцы не сомневались в том, что он получит повышение при первой же вакансии, но… Но сейчас ему были глубоко безразличны все чины и должности на свете. Ларри был в отпуске и испытывал блаженное чувство школьника, сбежавшего с уроков. Он допил кофе, расплатился и направился в отель. Там он увидел в одном из кресел зимнего сада плотного господина, который сосредоточенно курил толстую сигару. Хольту показалось, что он где то уже видел этого человека. Подойдя ближе, Ларри разглядел крупные черты лица курильщика, его изысканный костюм и кольца с бриллиантами. Это был вор и шулер международного класса Фред Гроген, получивший за свою элегантность и страсть к алмазам прозвище «Сверкающий Фред». — Здравствуйте, — сказал Ларри. Гроген вскочил. — Добрый день, мистер Хольт, — растерянно пробормотал он. — Меньше всего ожидал встретить здесь вас! — Фред, вы блестите, как рождественская елка, — заметил сыщик. — У вас были крупные дела? Мошенник натянуто рассмеялся: — Я окончательно порвал с прошлым, мистер Хольт. — Хотелось бы верить… — Клянусь вам! — торжественно проговорил Гроген, поднимая руку к небу. — Ну, Бог с вами. Я сейчас в отпуске. Еду на курорт… А вы? — В Лондон. — До свидания. — Счастливого пути… Мистер Хольт поднялся на лифте к себе в номер. Его слуга Санни аккуратно складывал вычищенную одежду. — Укладывайте прямо в чемоданы! — весело объявил Ларри. — Я купил билеты в Монте Карло! — Слушаюсь, сэр, — ответил слуга и взялся за дело. Инспектор сел за стол и принялся просматривать газеты.

    Ограбление Лионского банка… Арест большой банды в Бельгии… Гибель канадского миллионера в Лондоне…

    В Лондоне! Хольт сразу насторожился и внимательно прочитал короткую заметку:

    «Крупный финансист Гордон Стюарт из Калгари найден мертвым на берегу Темзы, у пристани. Как выяснила полиция, он был на премьере в „Мекреди театре“, в антракте вышел из зала — и больше его никто не видел живым. Скотленд Ярд предполагает, что Гордон Стюарт совершил самоубийство».

    Ларри перечитал эти строки еще раз и задумчиво проговорил: — Пьеса должна быть очень скучной, чтобы самоубийца лишил себя жизни именно в антракте. — Конечно, сэр, — с готовностью подтвердил Санни. Когда сборы были окончены, Ларри спустился в контору отеля, чтобы расплатиться, и назвал себя. — Месье Хольт? — переспросил администратор.

Страницы: (45) : 123456789101112131415 ...  >> 

Полный текст книги

Перейти к титульному листу

Версия для печати

Тем временем:

... Они были чистые, но потертые. А вот ботинки волновали меня больше, чем одежда. Утром я вставил пару новых стелек из крепкого картона, который стянул у своей хозяйки, и, разумеется, в первый же дождливый день они расползутся, а я не смогу выйти на улицу и лишусь этого скудного источника дохода. Новую пару ботинок мне не придется покупать еще очень долго, пока я не заработаю деньги. Если бы я был итальянцем, а не американцем, то стать официальным гидом мне не составило бы никакого труда. Но я американец и получить так просто необходимое разрешение не мог. Различие же между частным и официальным гидом весьма существенно. Система такова: любое туристическое агентство имеет своего гида, сопровождающего автобусы с туристами. В обязанности гида входит встреча туристов, поездки с ними по городам, оформление счетов в гостиницах, в ресторанах, кафе и вообще оказание туристам разных мелких услуг, но при этом официальный гид не обязан знать исторические подробности о различных достопримечательностях, представляющих для туристов интерес. Поэтому обычно гид из турагентства договаривается с гидами городов о том, чтобы те встречали автобусы и проводили экскурсию с приехавшими, и платит им за эти услуги. Таким образом, гид города имеет постоянную работу и может рассчитывать на регулярные деньги. Частный гид, подобно мне, может работать только с туристами, путешествующими самостоятельно, но вследствие таможенных валютных ограничений туристы, вынужденные экономить, обычно обходятся без наемного гида. Чтобы не перебегать дорогу официальным гидам, частный гид не имеет права носить ни повязку, ни кепку гида. Поэтому, когда частный гид предлагает свои услуги, на него всегда смотрят с некоторым подозрением. С другой стороны, работа гидом, пусть даже частным, дает хоть и небольшой, но честный заработок. Я жил в Милане без вида на жительство, и для меня другой возможности заработать на жизнь не было. Этот день был из неудачных. Последние два часа я терпеливо, но безуспешно прождал клиентов. Я начал волноваться, поскольку в кармане не было ни лиры, а через полчаса наступало время ленча. Я стал подумывать не найти ли, пока не поздно, Торрчи, одного из лучших карманников, промышлявших в кафедральном соборе, и занять у него сотню лир, пока он не отправился домой...

Джеймс Хэдли Чейз (James Hadley Chase)   
«Осторожный убийца»